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Language: Spanish
  Uno de las lemas empleados por la armada de Open Source son las palabras del célebre Mahatma Gandhi, quien acerca del conflicto político con los británicos dijo las siguientes palabras. "First they ignore you, then they laugh at you, then they fight you, then you win" Este slogan lo han tomado muchos de los profetas de Open Source para referirse a lo que ellos prevén como el resultado inminente de su lucha existencial por vencer al todo poderoso imperio del software propietario, Microsoft. A pesar de que en lo personal soy un practicante de la diversidad en las plataformas tecnológicas, y un ferviente, apasionado y promotor de Open Source en mi país, tengo que hacer algunas observaciones acerca de este slogan que al principio parecía tan cierto como una verdad bíblica, pero que al avanzar el tiempo ha tomado giros interesantes para la industria. Al adoptar este principio de Gandhi en su lucha Open Source ha acertado casi en todos los pasos descritos por aquel luchador descalzo y de cabeza rapada.
First they ignore you Al principio del boom de Open Source los altos ejecutivos de Microsoft pensaron que la mejor manera de lidiar con esta amenaza era simplemente ignorar a aquel "pequeño sistema operativo que sí pudo" como se refieren a Linux algunos editorialistas que escriben de tecnología , haciendo declaraciones tan desafortunadas como esta. "Hasta ahora nuestros clientes no nos han preguntado acerca de Linux" Esta fase del conflicto duró poco, pues luego le sobraban las preguntas, llegando ya al punto en que el mismo Steve Ballmer reconoce a Open Source como uno de los peligros más importantes que ha enfrentado el gigante norteño. then they laugh at you Al fallar la estrategia de ignorar a su rival, Microsoft decidió iniciar una campaña cuya modalidad consistía es ridiculizar al movimiento Open Source por medio de sátiras, burlas y comparaciones degradantes, tales como que Linux era un "cáncer", y el señor Bill Gates llega hasta a compararlo con el popular juego de video de los 80, pac man. Quizás de todos los intentos de esta fase, el más famoso es la siguiente figura. http://www.zog.org/images/msad.jpg Los resultados no se hicieron esperar y Open Source crece desmesuradamente gracias a la publicidad gratuita que cada día recibía de Microsoft, ya que el sentimiento de la industria era ¿Por qué atacar algo por lo que no habría que preocuparse?, y que con estas medidas Microsoft solo estaba protegiéndose del verdadero peligro que representaba esta filosofía, que pareciera ser la encarnación de las palabras de Victor Hugo: “No hay cosa más poderosa que una idea a la cual le ha llegado su tiempo” , provocando así la investigación personal de muchos de los que veían y escuchaban estas declaraciones. En alguna medida durante un tiempo Microsoft se dedicó a manejar las relaciones públicas del movimiento rebelde, logrando un mejor papel en su difusión que el que los mismos líderes de Open Source hubieran logrado. then they fight you Ya que todas las tácticas anteriores no han dado resultado, sino que más bien han herido al gigante[1], Microsoft se embarca en una lucha sin cuartel en contra de su enemigo sin rostro, que no depende de resultados económicos y que no cuenta con una estructura centralizada a la cual enfrentar, que parece más bien como una guerra de guerrillas, donde las células están dispersas y muchas veces sin conexión , siendo esta una lucha mucho más sofisticada que todas las que Microsoft había enfrentado. Hasta este momento todos los vientos habían sido favorables para el grupo de rebeldes, aquellos que proponen alternativas basadas en lograr las funcionalidades existentes de productos comerciales sin que necesariamente la "innovación sea su fuerte"; pero que poco a poco ha ido penetrando en los centros de cómputos del mundo a grado tal que casi todas las empresas mayores tienen algún proyecto que considera Open Source como elemento clave de su expansión. Surge un nuevo tipo de pelea y cambia la estrategia Es precisamente donde luego de los terribles momentos de Redcode y Nimda cuando Microsoft tiene un congreso consigo misma y decide establecer un modelo de lucha tan novedoso como lo ha sido para ella la aparición de Open Source, una filosofía que aunque no nueva estaba logrando niveles de popularidad nunca imaginables, cuando por primera vez el gigante reconoce que de no hacer cambios radicales en su filosofía de trabajo eventualmente se cumplirán todos los pasos descritos por Gandhi, y lanza por medio de su ahora System Architect, Bill Gates, Trustworthy Computing[2], una ofensiva mediante la cual ellos deciden atender ciertos problemas de calidad en el desarrollo de sus productos, especialmente los relacionado con seguridad, que le han significado una gran parte de la mala percepción en la industria, confirmando con esto las pretensiones de los proponentes de Open Source cuando aseguran que los sistemas abiertos son inherentemente más seguros que los propietarios. Aunque en este misma iniciativa , Microsoft ha sufrido los embates de vulnerabilidades que son explotadas precisamente al mismo tiempo que el Sr. Gates ha hablado de sus progresos en el área de llegar a ser un suplidor confiable en aspectos de seguridad[3], aún cuando en algunos casos el tiempo de respuesta para dar solución a alguna vulnerabilidad ha excedido los seis meses[4], Microsoft está enviando un claro mensaje a la industria de que ellos están haciendo su tarea en casa, es decir, están atendiendo los puntos críticos que tanta publicidad negativa le han generado. Hoy Microsoft dice que la seguridad es el trabajo número 1 en los diferentes procesos internos de la empresa, y aunque no han llegado, ni avanzan tan rápido como espera la industria, pero sí están dando pasos concretos hacia esa dirección. Habiendo logrado momentos en que las vulnerabilidades de los productos basados en Open Source sobrepasaron las reconocidas en los productos Microsoft. A la fecha de hoy ya no es práctica de Microsoft restar importancia a los descubrimientos de brechas de seguridad, como se le acusaba en el pasado, dando lugar a problemas mayores, sino que es parte de su ejercicio diario advertir a sus clientes de peligros en la plataforma y hasta han creado unidades que son proactivas para así mitigar el alcance de estos problemas. Microsoft se reinventa a sí misma Recientemente he tenido la oportunidad de trabajar un tanto de cerca con diversos líderes de Microsoft, tanto en el área técnica como de negocios, y algo que sí ha quedado claro en mi mente ha sido la capacidad de respuesta que han mostrado en lo relativo al Open Source, hoy en día se puede percibir una empresa más abierta, que ciertamente está tratado de eliminar - o por lo menos moderar - aquella arrogancia que tantos malos sentimientos le ha creado, irónicamente ahora es Microsoft quien aboga por la interoperabilidad y la colaboración entre las diferentes estructuras, claro siempre que Microsoft lleve la delantera, pero en fin, Microsoft ha honrado aquello de que " o te adaptas o desapareces " , y ahora este es uno de los fuertes que está mostrando en sus operaciones diarias, a tal grado que es un tanto difícil conciliar a la Microsoft actual con los que se creían lo dueños del mundo hace unos años. Esto no solo le ha dado capacidad de respuesta frente a la amenaza del Open Source, sino que también lo convierte en un objetivo más difícil de alcanzar porque ahora está en el modo mutante, de manera que las cosas que se le señalan hoy no necesariamente serán ciertas mañana, pues ellos las están trabajando a una velocidad vertiginosa. 1. Los precios inflexibles que mostraban en el pasado ya son cosas que efectivamente quedaron en el pasado.. Ver el caso de Tailandia[5] 2. Si se le descubre una vulnerabilidad hoy, es posible que en muy poco tiempo tengan una solución 3. Mientras ellos querían ser los únicos en el área de cómputos ahora abogan por espacio para todos, tomando inclusive la posición de presa y no de cazador Han puesto un gran interés en escuchar a sus clientes y no en que sus clientes escuchen solo la canción de que "Microsoft es lo mejor", pudiendo así corregir muchos de los puntos que se le critican 5. Están trabajando arduamente en establecer relaciones armoniosas con sus clientes de manera que logren lealtad de los mismos. Garantizando así que sus clientes seguirán siendo sus clientes aún a pesar de las dificultades en el camino. La masa de clientes de Microsoft demostró ser muy volátil. 6. Es casi imposible sacarles comentarios negativos de Open Source a sus empleados, para así evitar la radicalización de sus oponentes tecnológicos. Precisamente hoy, parte de la plana mayor reconoce la gran amenaza que Open Source le representa y que Linux ya no es una amenaza en el futuro, sino un problema del presente. http://zdnet.com.com/2100-1104_2-5231561.html Linux en su crisis de media vida Aun a pesar de todas las promesas y panaceas que se levantaron alrededor del Open Source, muchas cosas quedan por comprobarse. 1. La viabilidad del Open Source como un esquema válido de negocios. Aunque excelente como herramienta de trabajo colaborativo, falta demostrar como se puede mantener un flujo de efectivo a partir de Open Source. Muchas de las empresas del área han sufrido la realidad de los problemas económicos, habiendo pasado más de una de ellas por la experiencia de la banca rota. Como dato muy irónico, la más popular de las distribuciones de Linux, Mandrake, solo recientemente salió de la banca rota[6] 2. La legalidad del modelo de GPL está siendo cuestionada seriamente a causa de los problemas legales con SCO, quien demanda a IBM, el mayor promotor de Open Source en el mundo, por supuestas violaciones a la propiedad intelectual por copiar porciones del código fuente licenciado a SCO en unos oscuros contratos con Novell. 3. ¿ Que tan confiable y garantizado está el futuro de productos que dependen del buen espíritu y disposición a darlo todo a cambio de nada de los desarrolladores que lo producen ? [7] mientras las grandes corporaciones han aumentados sus ingresos en el orden de los cientos de millones de dólares por los negocios relacionados con Open Source[8], teniendo los desarrolladores de muchos de estos proyectos pedir que se les patrocinen sus gastos. Uno de los más reconocidos casos es el Linux Router Project[9] 4. Debido a algunos compromisos, backdoors y cosas similares que han sucedido en productos Open Source de cierta consideración, la seguridad ha venido a ser un elemento también de preocupación para Open Source. 5. Ahora que la ciudad alemana de Munich[10] y la comunidad autonómica española de Extremadura[11], han pasado a ser el bastión más importante y caso de estudio de Open Source, veremos si logra satisfacer todas las expectativas que sus filosos crearon. Con la nueva postura de "apertura" y "competitividad basada en méritos" de Microsoft, muchos de los proponentes de Open Source en la industria están quedando en la categoría de radicales, ya que ciertos aspectos de los cuales se acusaba a Microsoft han ido cambiando, sin que se de necesariamente suceda lo mismo con Open Source, quien puede estar luchando con un mapa desactualizado, pero que tanto provecho le ha sacado a las malas noticias relacionadas con Microsoft. Then you win Este final feliz para Open Source no se ve tan claro como se veía hace tan solo unos meses, en especial porque su "objetivo" principal, Microsoft, no solo ahora se mueve sino porque también cambia tanto en apariencia como en operación. Microsoft está cambiando el tablero, las fichas y las reglas.. De pronto todo el juego está cambiando y me pregunto ¿como la naturaleza descentralizada del movimiento puede responder a un ataque tan bien orquestado como este? Este contraataque lo he visto llevarse a cabo a todos los niveles de los líderes de Microsoft con los que he compartido en los últimos dos años, gerentes de países, gerentes de ventas, estrategas regionales y corporativos, y socios; todos al unísono cantan la misma canción, mientras que en el bando contrario se hacen eco del dicho de que cada cabeza es un mundo, y llueven las acusaciones y los juicios contra aquellos que están afanosamente buscando alguna fuente de beneficio económico aunque no sea la mejor expresión del pensamiento "gratis" al incorporar el modelo de suscripción en sus ofertas de productos[12].. Lo que sí es claro es que con el auge del Open Source , el mundo de la tecnología como lo conocimos hasta hoy ya no es el mismo, ha sido capaz de hacer cambiar al gigante imbatible, aunque Open Source a su vez necesita ahora demostrar como habrá de garantizar su existencia y preferencia en los años por venir, teniendo que hacer cambios tan radicales como lo han hecho los filósofos del Software propietario. El autor es Consultor en Tecnologías de Información en República Dominicana, y puede ser contactado en
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[1] Ver los documentos Holloween, http://www.opensource.org/halloween/ [2] http://www.microsoft.com/mscorp/twc/default.mspx [3] http://antivirus.about.com/library/weekly/aa012603a.htm [4] http://news.com.com/2100-1002_3-5158625.html?tag=st_pop [5] http://news.com.com/2100-1016_3-5155458.html?part=rss&tag=feed&subj=news [6] http://www.mandrakesoft.com/company/press/pr?n=/pr/corporate/2462 [7] http://www.linuxrouter.org/,http://www.freeswan.org/ending_letter.html, http://old.weblogs.com/ [8] http://www.forbes.com/home/free_forbes/2004/0607/086.html [9] http://www.linuxrouter.org [10] http://www.usatoday.com/tech/news/2003-05-29-linux-munich-choose_x.htm [11] http://www.wired.com/news/business/0,1367,51994,00.html [12] http://www.redhat.com/software/ |
